自2009年到2012年，美國以安裝價格計算的智能電網銷售額以復合年增長率35%的速度上升，在2012年達到了365億美元?？紤]到這三年間全球經濟形勢低迷，這些數(shù)據已足夠引人注目。365億的銷售額還包括翻新業(yè)務(已經持續(xù)10年之久)以及各項加強電力網絡控制性和可靠性的舉措。
 
         拋開這些數(shù)字，智能電網的普及程度卻遠不能讓人滿意。目前，美國面臨的主要任務是建立一個高級量測體系(AMI)、自動配電響應、用戶端接口等智能電網系統(tǒng)與分布式能源、智能建筑相整合的智能電網。這將大大提高能源效率，并實現(xiàn)智能電網的主要目標——使電網中的可再生能源得到最大限度利用，同時降低二氧化碳排放。
 
        智能電網的發(fā)展離不開智能電表，因此需要大力推廣智能電表的普及。幸運的是，智能電表的技術已十分成熟，或者可以說，智能電網的供應側已做好充分準備。
 
        2012年，美國用于智能電網供應業(yè)務收購和兼并的資金約為195億美元，較2011年翻了一番。風投資本達到7.79億美元。盡管智能電網的投資在2011年下降了，但其下降幅度低于清潔技術行業(yè)總體的下降幅度。
 
        智能電網的投資結構正在發(fā)生明顯改變，發(fā)揮主導作用的逐漸從那些國際著名企業(yè)轉變?yōu)橹行湍酥凛^小型的專業(yè)公司，后者正在逐步提高智能電網占其業(yè)務中的比重。
 
        此外，智能電網領域也出現(xiàn)了大量新的市場參與者，加劇了該領域的競爭。但智能電網產業(yè)依舊太過分散，充滿了數(shù)以百計的低于最低經濟規(guī)模的公司。因此，在未來幾年間，兼并依舊會按目前的速度持續(xù)下去。
 
        隨著傳統(tǒng)的輸配電供應商與來自IT、通信與控制器行業(yè)的新參與者互相競爭或建立聯(lián)盟，電力供應的結構正呈現(xiàn)出新的趨勢。在智能電網各個細分領域的競爭中，傳統(tǒng)的市場參與者占有優(yōu)勢地位——但并不是統(tǒng)治地位，他們擁有承擔合同的資金實力?？梢哉f，智能電網的供應一側總體情況良好，不會阻礙智能電網發(fā)揮其巨大的潛力。
 
        目前的技術水平已經足夠應對智能電網面對的挑戰(zhàn)。通信和“大數(shù)據”等新技術已在其他一些行業(yè)得到規(guī)?；瘧?，但還未被證明能夠應用于智能電網環(huán)境。
 
        亞洲目前還未開始智能電網的大規(guī)模部署，這樣的情況有利有弊：有利的一面在于，這為建設一個相對統(tǒng)一的智能電網系統(tǒng)創(chuàng)造了機會，不會面臨混合發(fā)展的問題;而弊端則在于，這需要更大規(guī)模的投資。

        總體說來，較之歐洲和北美，亞洲迅速實現(xiàn)智能電網大規(guī)模部署的潛力較大。因為在亞洲的很多國家，智能電網都是主要基礎設施的一部分，計劃通過智能電網提供能源、運輸和通信服務。它雖然擁有很大的增長空間，但在亞洲地區(qū)，農村和城市電信網絡的容量和能力都存在大量差異，智能電網的部署進度也是參差不齊。
 
        在智能電網部署方面取得較大進展的亞洲國家有：日本、泰國、新加坡、韓國和中國，同屬亞太區(qū)的澳大利亞智能電網的部署進展也很大。這些國家安裝的大部分是本國制造的設備，但通過聯(lián)盟和合作協(xié)議，西方技術也漸漸進入了各國市場。
 
        中國的國家電網公司將展開最大規(guī)模的智能電網部署行動，預計到2020年將安裝3.5億個智能電表。2012年，中國在智能電網方面的投資首次超過包括美國在內的其他國家。
 
        直到2011年，北美的智能電網系統(tǒng)投資一直是各地區(qū)中最多的，但在2012年被中國趕超。2009年的美國復蘇與再投資法案提出了一項激勵措施，為智能電網試點項目提供了40億美元的專款。這項舉動為智能電網供給領域提供了有力的支持，并為許多新公司的成立創(chuàng)造了機遇。
 
        美國可能將出現(xiàn)智能電網“大數(shù)據”領域的最大供應商，奪得世界其他地區(qū)的大量業(yè)務。然而，美國的需求側建設面臨更大的挑戰(zhàn)，如果無法解決這一問題，美國在智能電網方面的進展可能將落后于其他發(fā)達國家或地區(qū)。
 
        歐洲擁有世界上推動智能電網部署的最有利的政策環(huán)境。歐盟已實施提高能效的政策，安裝更多可再生能源，并計劃到2020年將溫室氣體排放量降低20%以上。
 
        然而，目前歐洲地區(qū)面臨經濟調整的問題、債務危機亟待解決，這可能將延后節(jié)能減排目標的實現(xiàn)和智能電網的部署進度。
 
        歐洲的輸電和配電行業(yè)由公共部門和私營公司組成，規(guī)模大、經濟實力相對較強。由于歐洲制造商是智能電網技術和部署方面的佼佼者，因此供應側的實力雄厚。但較低的標準監(jiān)管政策和互操作性，以及公用事業(yè)市場分散的本質，都給技術示范項目的推廣增加了障礙。
 
        為了實現(xiàn)智能電網的全面部署，必須改變現(xiàn)有的集中式結構，向混合型分散結構轉變，從而使所有利益相關者都能獲益。微型發(fā)電和微型電網都需要整合到電力供應系統(tǒng)里，因為這樣才可以實現(xiàn)可再生能源的整合，促進當?shù)氐墓┬杵胶?，提高系統(tǒng)的靈活度、可靠度和效率。