《聯(lián)合國氣候變化框架公約》被認為是冷戰(zhàn)結(jié)束后最重要的國際公約之一。針對全球氣候變暖的挑戰(zhàn)，國際社會在1992年制定了《聯(lián)合國氣候變化框架公約》（以下簡稱《公約》），并于1997年12月在日本京都召開的《公約》第三次締約方大會上達成了《京都議定書》 （以下簡稱《議定書》）?！蹲h定書》要求30多個附件一國家（包括發(fā)達國家和經(jīng)濟轉(zhuǎn)型國家）在2008至2012年間，把溫室氣體的排放量平均比1990年削減>5.2%。在得到占發(fā)達國家1990年CO2排放總量的55%以上的締約發(fā)達國家批準后，《議定書》于2005年2月16日正式生效。這標志著國際社會進入了一個實質(zhì)性減排溫室氣體的階段，人類發(fā)展史上首次具有了一個國際法律框架，用以限制人類活動對地球系統(tǒng)的碳循環(huán)和氣候變化的干擾。減少碳排放成為締約國家社會經(jīng)濟發(fā)展和生產(chǎn)經(jīng)營活動的重要目標之一。

　　《議定書》設(shè)計的清潔發(fā)展機制（CDM）為溫室氣體減排提供了一個雙贏的長期行動框架。是《議定書》設(shè)計的三個靈活機制之一，其初衷是為了各國可以采用最小成本且有效的方式來削減排放，各國可以運用這些機制相互協(xié)作以履行減排的承諾。該機制允許發(fā)達國家在發(fā)展中國家開展減排項目來獲取減排信用，并從2000年開始到第一個承諾期（2008-2012）執(zhí)行。它既可以使發(fā)達國家降低減排的成本，同時又使發(fā)展中國家通過項目合作，獲得相應的資金和技術(shù)支持。中國可以通過積極參與項目獲得巨大的經(jīng)濟收益，據(jù)估計中國可以提供全球CDM所需項目的一半以上。此外，碳交易市場也有望成為世界最大的市場之一。

　　《議定書》生效是各國在政治、經(jīng)濟、能源、環(huán)境等方面利益相互妥協(xié)的結(jié)果。由于各國在溫室氣體減排方面具有共同但有區(qū)別的責任，加上資源稟賦和經(jīng)濟發(fā)展水平差異較大，在履行減排義務時付出的代價不同，所以在減排的國際談判中不得不考慮各自的國家利益，使得談判過程成為一個各個國家或利益集團在政治、經(jīng)濟、資源、環(huán)境等方面博弈的復雜過程。

　　
由于占發(fā)達國家溫室氣體排放約40%的美國和澳大利亞沒有批準《議定書》，并且《議定書》最終文本是在談判過程中對一些國家的減排義務作了較大讓步的情況下才達成的妥協(xié)方案，所以《議定書》執(zhí)行的意義和效果并不顯著。

　　即使《議定書》所規(guī)定的各項目標能夠?qū)崿F(xiàn)，與穩(wěn)定氣候變化的最終目標仍相距甚遠。由于溫室氣體減排的成本較高，對經(jīng)濟將產(chǎn)生不可忽視的重要影響。所以，實力薄弱的發(fā)展中國家無力承擔如此巨大的經(jīng)濟負擔，需要發(fā)達國家提供資金和技術(shù)援助。另一方面，減排的效果如何還有很大的不確定性，因此國際社會實現(xiàn)穩(wěn)定氣候變化的目標仍然任重道遠。